Guide de voyage Sichuan

Le royaume des pandas géants, des parcs nationaux féeriques et de la haute gastronomie

Située au sud-ouest de la Chine, la province du Sichuan est traditionnellement surnommée la Terre d’Abondance (Tianfu Zhi Guo). Bordée à l’ouest par les sommets enneigés du plateau tibétain et au centre par un bassin fertile, elle concentre certains des plus beaux trésors naturels et culturels du pays. De la douceur des pandas géants à Chengdu aux reflets émeraude des lacs de Jiuzhaigou, en passant par le monumental Grand Bouddha de Leshan et la virtuosité épicée de sa cuisine au poivre du Sichuan, cette province offre une expérience de voyage d’une richesse incomparable.

1. Les pandas géants et la douceur de vivre de Chengdu

Capitale provinciale, Chengdu est réputée pour sa philosophie de vie décontractée (An’yi). La première visite incontournable est la Base de recherche et d’élevage du panda géant de Chengdu, où l’on observe tôt le matin ces mammifères emblématiques grignoter de jeunes pousses de bambou et jouer dans les enclos arborés.

L’après-midi, accordez-vous une pause dans une maison de thé traditionnelle au parc du Peuple (Renmin Park). Savourer un thé au jasmin en écoutant le cliquetis des tuiles de mahjong résume à lui seul l’art de vivre local. En soirée, parcourez les ruelles piétonnes de Kuanzhai Xiangzi (Allées large et étroite) ou le quartier moderne de Taikoo Li qui enlace le vénérable temple bouddhique Daci.

2. Joyaux naturels : Les parcs féeriques de Jiuzhaigou et Huanglong

Au nord du Sichuan, la vallée de Jiuzhaigou, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, déploie des paysages d’un lyrisme rare. Ses lacs en gradins aux eaux cristallines reflètent une palette surnaturelle de bleu turquoise, vert émeraude et bleu outremer. Parmi les sites majeurs figurent le lac aux Cinq Couleurs, la cascade de Nuorilang et le lac du Miroir. À proximité immédiate, le parc de Huanglong étale ses terrasses de travertin calcaire doré dominées par le pic enneigé du mont Xuebaoding (5 588 mètres).

3. Sites sacrés : Le Grand Bouddha de Leshan et le mont Emei

À une heure de train au sud de Chengdu se dresse le Grand Bouddha de Leshan. Haut de 71 mètres, ce colosse taillé dans la falaise de grès rouge au VIIIe siècle est la plus grande statue de Bouddha sculptée dans la roche au monde. À courte distance s’élève le mont Emei, l’une des quatre montagnes sacrées du bouddhisme en Chine. Son Sommet d’Or (3 077 mètres) abrite une majestueuse statue dorée de Samantabhadra qui émerge fréquemment au-dessus d’une impressionnante mer de nuages.

4. Une gastronomie de renommée mondiale

Consacrée Ville créative de la gastronomie par l’UNESCO, la cuisine sichuanaise offre une complexité aromatique remarquable :

• Fondue du Sichuan (Hotpot) : Un bouillon frémissant parfumé de piments séchés, de poivre du Sichuan et d’aromates où l’on plonge viandes et légumes, avant de les tremper dans une sauce à l’huile de sésame et ail pilé.
• Mapo Tofu : Tofu soyeux nappé d’une sauce ardente au bœuf haché et pâte de soja fermentée de Pixian, saupoudrée de poivre du Sichuan fraîchement moulu.
• Poulet Kung Pao (Gong Bao Ji Ding) : Dés de poulet sautés au wok avec cacahuètes grillées, piments séchés et sauce aigre-douce équilibrée.
• Nouilles Dan Dan : Nouilles fraîches servies avec porc haché assaisonné, huile pimentée et pâte de sésame.

Conseils pratiques pour voyager au Sichuan

Accès et transports : Chengdu est desservie par deux grands aéroports : Tianfu (TFU, liaisons internationales régulières, métro ligne 18) et Shuangliu (CTU, proche du centre). La gare de Chengdu Est constitue la plaque tournante ferroviaire majeure pour rejoindre Chongqing en 1 heure, Xi’an en 3h30 et Jiuzhaigou en TGV.