Point de départ oriental de l’ancienne route de la soie et capitale de treize dynasties impériales pendant plus de onze siècles, Xi’an (西安) incarne le berceau monumental de la civilisation chinoise. Si la ville contemporaine est devenue un pôle universitaire et technologique majeur, son âme historique demeure intacte derrière ses colossaux remparts d’époque Ming et ses nécropoles impériales.
Quarante-huit heures à Xi’an constituent la durée idéale pour découvrir ses trois attractions phares : contempler face à face les milliers de soldats de terre cuite veillant sur le premier empereur, parcourir à vélo les remparts médiévaux les plus complets au monde et explorer les ruelles gourmandes du quartier musulman.
Programme essentiel : 48 heures à Xi’an
1. Jour 1 Matin : Visiter l’armée de terre cuite sans la foule
Découvert en 1974 par des villageois, le musée du mausolée de l’empereur Qinshihuang (秦始皇帝陵博物院) protège la garnison souterraine façonnée il y a plus de deux millénaires. Le site se trouve à 40 kilomètres à l’est de Xi’an dans le district de Lintong.
Comment s’y rendre :
- Métro + Bus (Le plus économique) : Ligne 1 ou 6 jusqu’à Fangzhicheng, correspondance avec la ligne 9 jusqu’à Huaqingchi (sortie C), puis bus Lintong 613 jusqu’à l’entrée (60 à 75 min de trajet, coût : 9 RMB).
- Navette touristique directe : Autocar régulier partant de l’esplanade est de la gare de Xi’an (ligne 306, 9 RMB).
- Taxi / DiDi : Compter 120 à 150 RMB pour environ 45 minutes d’autoroute depuis le centre.
L’ordre de visite optimal : L’entrée à 120 RMB s’achète à l’avance sur le compte WeChat officiel avec passeport. Les portes ouvrent à 08h30. Arrivez à 08h15 et suivez cet ordre pour éviter les bousculades :
- Fosse 1 : Pénétrez directement dans le grand hangar de la fosse 1 abritant plus de 6 000 guerriers en rangs serrés. En début de matinée, le premier balcon est encore dégagé.
- Fosse 3 (Le quartier général) : Continuez vers la fosse 3, petite salle d’état-major militaire.
- Fosse 2 (Unités d’élite) : Observez les archers et cavaliers, notamment la vitrine de l’Archer accroupi aux couleurs minérales d’origine.
- Parc de Lishan : Empruntez la navette gratuite vers le tumulus funéraire pour admirer les chars impériaux en bronze.
2. Jour 1 Après-midi : Musée du Shaanxi et Grande Pagode de l’Oie Sauvage
De retour au centre vers 14h00, visitez le musée d’histoire du Shaanxi (陕西历史博物馆). Ses collections retracent l’apogée des dynasties Zhou, Qin, Han et Tang. L’entrée gratuite est contingentée (réservation 3 jours avant sur WeChat). Ajoutez 30 RMB pour voir les splendides fresques tombales Tang représentant les jeux de polo et la cour impériale.
En fin d’après-midi, marchez vers la Grande Pagode de l’Oie Sauvage (大雁塔), érigée en 652 pour conserver les manuscrits bouddhistes. La place nord s’anime chaque soir d’un grandiose spectacle d’eau et de musique (19h00 et 21h00). Continuez le long de la grande avenue illuminée de la Cité de la dynastie Tang (Grand Tang Everbright City) parmi les promeneurs en costumes traditionnels Hanfu.
3. Jour 2 Matin : Parcourir à vélo les 13,7 km de remparts médiévaux
Les remparts antiques de Xi’an (西安古城墙) datent du début de la dynastie Ming (1370–1378). Hauts de 12 mètres, larges de 14 mètres au sommet et longs de 13,74 kilomètres, ils forment l’enceinte urbaine la plus intacte de la planète.
Conseils pour la balade à vélo :
- Accès : Entrez par la porte Yongning (porte Sud, 永宁门), la plus monumentale (entrée 54 RMB).
- Location : Les postes de location se trouvent au sommet de chaque porte. Un vélo classique coûte 45 RMB pour trois heures (caution 100 RMB). Vous pouvez le restituer à n’importe laquelle des quatre grandes portes.
- Sensations : La surface pavée de briques anciennes vibre légèrement sous les roues. Le tour complet s’effectue en 1h30 à 2h à allure paisible. D’un côté s’étendent les toits traditionnels et cours intérieures, de l’autre les gratte-ciel modernes entourant les douves verdoyantes.