S’élevant comme de titanesques doigts de pierre au-dessus d’une mer de brume ondulante, les piliers de grès quartzeux du parc forestier national de Zhangjiajie, dans la province du Hunan, ont inspiré les célèbres « montagnes Hallelujah » du chef-d’œuvre Avatar de James Cameron.
Aujourd’hui, Zhangjiajie est un terrain de jeu exceptionnel pour les prouesses d’ingénierie montagnarde: l’ascenseur extérieur en verre le plus haut du monde (Bailong), des passerelles vitrées fixées à flanc de falaise, le plus long téléphérique de passagers au monde sur le mont Tianmen, et le vertigineux pont de verre du Grand Canyon. Voici le guide pratique indispensable pour planifier vos visites et contourner les goulets d’étranglement touristiques.
Repères essentiels sur Zhangjiajie
1. Parc forestier national: Admirer les monts d’Avatar
Avec plus de trois mille colonnes de grès réparties sur quarante-huit kilomètres carrés, le parc se subdivise en plusieurs secteurs reliés par des navettes:
- Yuanjiajie (袁家界): Le secteur le plus célèbre abritant la montagne officielle Avatar Hallelujah. Traversez le « Premier Pont sous le Ciel », arche rocheuse naturelle suspendue à 357 mètres au-dessus du gouffre.
- Ascenseur Bailong (百龙天梯): Cet ascenseur vitré extérieur de 326 mètres propulse les visiteurs du fond de la vallée jusqu’au sommet en seulement 88 secondes.
- Mont Tianzi (天子山): Surnommé le « Monarque des forêts de pierre », il offre une perspective spectaculaire sur des milliers d’aiguilles élancées. Le téléphérique de Tianzi assure une descente panoramique.
- Ruisseau du Fouet d’Or (金鞭溪): Sentier ombragé de 7,5 kilomètres longeant un ruisseau limpide au pied de murailles rocheuses peuplées de macaques sauvages (gardez vos sacs bien fermés!).
2. Mont Tianmen: La Porte du Ciel et les 999 marches
Situé directement dans l’agglomération de Zhangjiajie, le mont Tianmen (天门山) propose une aventure vertigineuse sur falaises abruptes:
- Le plus long téléphérique au monde: Embarquez depuis la gare urbaine. Le trajet de 28 minutes sur 7,5 kilomètres survole toitures, terrasses agricoles et parois verticales jusqu’au sommet.
- Grotte de Tianmen (Porte du Ciel): Immense arche naturelle de 131 mètres de haut creusée dans la roche. Gravissez le grand escalier de 999 marches ou empruntez les escaliers mécaniques intérieurs.
- Passerelles en verre (玻璃栈道): Chemins suspendus transparents fixés à flanc de falaise à 1 400 mètres d’altitude.
- Formule recommandée (Ligne A): La formule Ligne A (montée en téléphérique, descente en escaliers mécaniques et navette) assure le circuit le plus fluide.
3. Le pont de verre du Grand Canyon de Zhangjiajie
Tendu sur 430 mètres entre deux falaises à 300 mètres au-dessus de la vallée, le pont de verre du Grand Canyon compte parmi les passerelles suspendues les plus impressionnantes au monde.
- Surchaussures obligatoires: Des chaussons souples sont remis à chaque visiteur pour préserver la transparence du verre.
- Règles de sécurité: Sacs à dos volumineux et appareils photo encombrants ne sont pas autorisés sur le tablier; les smartphones restent permis.
- Saut à l’élastique: Les amateurs de sensations fortes peuvent réserver le plus haut saut à l’élastique commercial au monde (260 mètres de chute) au milieu de la passerelle.
4. Programme optimisé de 3 jours
- Jour 1: Entrée Wulingyuan. Montée en ascenseur Bailong vers Yuanjiajie (montagne Avatar). Navette vers le mont Tianzi, descente en téléphérique.
- Jour 2: Randonnée matinale le long du ruisseau du Fouet d’Or. Après-midi au Grand Canyon pour franchir le pont de verre et faire une balade en bateau dans les gorges.
- Jour 3: Téléphérique urbain vers le sommet du mont Tianmen. Marche sur la passerelle vitrée, descente par l’arche de Tianmen et ses 999 marches.