El mapa del té chino: Las seis grandes familias por fermentación
En China, el té trasciende el concepto de bebida cotidiana para convertirse en un pilar espiritual, social y gastronómico cultivado a lo largo de milenios. Cualquier tren de alta velocidad, oficina o vestíbulo hotelero dispone de dispensadores de agua hirviendo para abastecer los termos de los viajeros.
La botánica del té clasifica las variedades en seis familias según su proceso de fermentación: té verde (como el célebre Longjing), té blanco, té amarillo, té Oolong (como Tieguanyin), té negro (denominado té rojo en mandarín) y té fermentado añejo (Pu-Erh).
El arte del Gongfu Cha: Teteras de Yixing y técnica de infusión
La máxima expresión de la degustación es la ceremonia Gongfu Cha, un método minucioso que utiliza diminutas teteras de arcilla porosa de Yixing o cuencos con plato y tapa denominados Gaiwan.
Las hojas se infusionan en múltiples pases de pocos segundos. El primer caldo sirve para ‘despertar’ y enjuagar las hebras antes de desecharlo sobre la mesa de té, alcanzando la plenitud aromática a partir de la segunda infusión servida en tazas individuales.
Normas de cortesía en la casa de té: El golpeteo de dedos y la tapa inclinada
Las casas de té conservan un elegante lenguaje silencioso. Cuando el anfitrión te sirva más infusión en plena conversación, golpea suavemente la madera de la mesa con los dedos índice y corazón flexionados en señal de gratitud sin interrumpir la charla.
Si necesitas rellenar de agua caliente tu taza, no llames a voces al camarero: coloca la tapa del Gaiwan inclinada sobre el borde del cuenco. El personal identificará el aviso de inmediato y rellenará tu taza con un hervidor de cobre de caño largo.
El sosiego de Chengdu: Cultura del Gaiwan en sillas de bambú
En Chengdu, capital de Sichuan, la casa de té es un templo del descanso. En el Parque del Pueblo (Renmin Park), miles de vecinos descansan bajo la arboleda en comodísimas sillas de mimbre y bambú mientras saborean té de jazmín en Gaiwan durante horas.
Entre las mesas transitan los tradicionales limpiadores de oídos armados con tenedores de afinación metálicos que generan una vibración sonora sumamente curiosa y relajante.
Comprar té como un experto: Mercados mayoristas frente a tiendas turísticas
Si deseas comprar té para llevar a casa, huye de las tiendas elegantes de los barrios turísticos, donde el empaquetado encarece un producto mediocre. Dirígete a los mercados mayoristas de té (Chaye Shichang) presentes en cualquier gran ciudad.
Los comerciantes te invitarán a sentarte a su mesa tallada para catar sin compromiso tantas cosechas como desees. Evalúa el aroma del fondo de la taza, el color del licor y la persistencia en el paladar antes de adquirir el té al peso por medio kilo (Jin).