La Ciudad Prohibida (故宫, Gùgōng), conocida formalmente como el Museo del Palacio, es el corazón monumental de la historia imperial china. Con 72 hectáreas y casi un millar de construcciones de madera conservadas, albergó durante cinco siglos a 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing. Esta guía detallada te proporciona las claves para organizar una visita fluida, enriquecedora e inolvidable.
Los Tres Grandes Salones de la Corte Exterior
El núcleo solemne del recinto palaciego está presidido por tres enormes salones construidos sobre una triple terraza de mármol blanco:
1. Salón de la Suprema Armonía (Taihe Hall, 太和殿)
Es la estructura de madera más grande de China. En este salón se celebraban los rituales de máxima jerarquía estatal: entronizaciones de emperadores, bodas dinásticas y recepciones solemnes de Año Nuevo. El trono del Dragón se asienta sobre un suelo embaldosado con «ladrillos de oro», una cerámica refractaria pulida con aceite que emite un sonido cristalino al pisarla.
2. Salón de la Armonía Central (Zhonghe Hall, 中和殿)
De planta cuadrada, servía como sala privada donde el emperador reposaba y repasaba los discursos ceremoniales antes de presidir los actos de estado en el gran salón frontal.
3. Salón de la Preservación de la Armonía (Baohe Hall, 保和殿)
Utilizado para banquetes diplomáticos y ceremonias con dignatarios, albergó también el examen de palacio, la prueba final del sistema burocrático mandarín. En la parte posterior se encuentra el gigantesco relieve de mármol de 200 toneladas esculpido con nueve dragones sobre olas y nubes.
La Corte Interior y la vida palaciega
Cruzando la Puerta de la Pureza Celestial (Qianqingmen) se accede a los aposentos residenciales de la familia imperial:
- Palacio de la Pureza Celestial (Qianqinggong): Residencia principal del emperador en la era Ming y sala de audiencias políticas en la dinastía Qing.
- Salón de la Unión (Jiaotaidian): Espacio donde se custodiaban los 25 sellos imperiales tallados en jade.
- Palacio de la Tranquilidad Terrenal (Kunninggong): Residencia original de la emperatriz y cámara nupcial ceremonial.
- Salón del Cultivo Mental (Yangxindian): El despacho privado de los últimos emperadores y lugar desde el cual la emperatriz viuda Cixi ejerció el poder tras la cortina.
- Jardín Imperial (Yuhuayuan): Un exuberante jardín clásico salpicado de cipreses milenarios, rocallas de roca volcánica y pabellones de descanso.
Galerías de arte y colecciones imperiales
El Museo custodia cerca de 1,9 millones de reliquias históricas, entre las que destacan dos galerías de visita imprescindible:
- Galería de los Tesoros (Treasure Gallery, 珍宝馆): En el complejo de Ningshougong. Alberga joyas de oro, diademas de plumas de martín pescador, vasijas sagradas y esculturas budistas (entrada adicional de 10 RMB).
- Galería de los Relojes (Clock Gallery, 钟表馆): Una fabulosa colección de relojes mecánicos y autómatas del siglo XVIII obsequiados por embajadas británicas, francesas y suizas (entrada adicional de 10 RMB).
- Galería de Cerámica: En el pabellón Wuying, que exhibe piezas desde el neolítico hasta las refinadísimas porcelanas azules y blancas de las dinastías Ming y Qing.
Itinerarios recomendados
El flujo de visitantes es estrictamente unidireccional: la entrada se realiza por la Puerta del Mediodía (Wumen) en el sur, y la salida por la Puerta del Poder Divino (Shenwumen) al norte:
- Ruta rápida (2 horas): Recorrido lineal por el eje central (Wumen → Tres Grandes Salones → Palacio de la Pureza Celestial → Jardín Imperial → Shenwumen).
- Ruta de medio día (4 horas, la más aconsejada): Eje central más el Salón Yangxindian, los Seis Palacios Occidentales y la Galería de los Tesoros.
- Ruta completa de día entero (6 a 7 horas): Incluye el paseo por las murallas, la galería de cerámica en Wuying y los patios orientales de Ningshougong.
Reserva de entradas y consejos útiles
Reserva previa obligatoria: No se venden entradas en taquilla. Es obligatorio reservar por internet asociando el número de pasaporte con exactamente 7 días de antelación a partir de las 20:00 h (hora de Pekín).
Precios: Temporada alta (abril a octubre) 60 RMB; temporada baja (noviembre a marzo) 40 RMB. La Galería de los Tesoros y la de los Relojes requieren 10 RMB adicionales cada una.
Horarios: Cierra todos los lunes (salvo festivos oficiales). Apertura a las 8:30 y último acceso a las 15:30.
Consejos: Lleva siempre contigo el pasaporte físico original. Utiliza calzado deportivo cómodo, ya que un recorrido completo supera habitualmente los 15.000 pasos sobre empedrados históricos.
