À l’atterrissage dans une grande porte d’entrée internationale en Chine (Pékin, Shanghai Pudong ou Canton Baiyun), le premier geste administratif consiste à remplir la carte d’arrivée officielle pour étrangers (Arrival Card). Tout voyageur muni d’un passeport étranger – qu’il bénéficie d’une exemption de visa de 15 ou 30 jours, d’un transit de 144 heures ou d’un visa classique – doit remettre ce feuillet signé à l’officier d’immigration avant de récupérer ses bagages.
Bien que le formulaire soit court, de simples omissions (comme le numéro de téléphone local de l’hôtel) ou des arnaques payantes sur de faux sites web peuvent retarder votre arrivée. En suivant l’ordre logique dans le terminal, vous franchirez les contrôles en moins de vingt minutes.
L’essentiel sur la carte d’arrivée en Chine
1. Qui doit remplir la carte d’arrivée physique ?
Toute personne voyageant avec un passeport étranger doit obligatoirement remplir une carte d’arrivée papier avant d’accéder au guichet de contrôle des passeports. Cette règle s’applique à tous : touristes avec visa ordinaire, ressortissants français, belges ou suisses voyageant sans visa, ainsi que passagers en transit de 144 ou 240 heures. Seuls les résidents permanents chinois et les titulaires de passeports diplomatiques en sont dispensés.
Sur les vols long-courriers, le personnel de bord distribue les formulaires environ deux heures avant l’atterrissage. Si vous dormiez ou si vous arrivez via un vol court, pas d’inquiétude : de grands pupitres équipés de stylos et de formulaires vierges sont installés juste devant les bornes d’empreintes digitales dans le hall d’arrivée.
Contrairement à certains formulaires douaniers familiaux, la Chine exige une carte par personne, y compris pour les bébés et jeunes enfants. Les parents remplissent et signent le document au nom de leurs enfants mineurs.
2. Éviter le piège des cartes en ligne payantes
Il n’existe aucune obligation de déclaration payante en ligne pour entrer en Chine comme touriste. Plusieurs sites commerciaux achètent des annonces sponsorisées sur Google avec des termes comme « China Arrival Card Online », facturant entre 40 et 85 $ pour générer un simple PDF. Ces plateformes n’ont aucun lien avec l’Administration Nationale de l’Immigration de Chine (NIA).
La carte d’arrivée officielle est entièrement gratuite et remise sur place. Même si des démarches sanitaires ou douanières dématérialisées sont parfois testées sur WeChat, les postes d’immigration traditionnels demandent le formulaire papier signé. Ne communiquez jamais vos coordonnées bancaires à un intermédiaire privé.
3. Remplissage ligne par ligne
Le formulaire est rédigé en anglais et en chinois. Écrivez lisiblement en lettres majuscules d’imprimerie, en reprenant exactement les termes de votre passeport :
Nom et prénom (Family Name & Given Names) : Indiquez votre nom de famille et l’ensemble de vos prénoms tels qu’ils figurent sur la bande de lecture optique de votre passeport.
Nationalité et numéro de passeport (Nationality & Passport Number) : Recopiez votre numéro sans confondre la lettre ‘O’ et le chiffre ‘0’.
Numéro de vol (Flight Number) : Notez le code du vol international qui vous dépose en Chine (ex. AF116, CA934 ou MU570), et non le vol de pré-acheminement domestique.
Numéro de visa ou catégorie (Visa Number / Category) : Si vous détenez un visa, notez le numéro à 8 chiffres situé en haut à droite de la vignette. Si vous voyagez dans le cadre de l’exemption de visa, écrivez « VISA-FREE ». Pour un transit régional, écrivez « 144-HOUR TRANSIT ».
Organisme d’accueil ou contact en Chine (Inviting Unit / Contact in China) : Pour un séjour touristique individuel, inscrivez le nom complet de votre premier hôtel (ex. « Grand Hyatt Beijing ») et son numéro de téléphone local. Gardez la confirmation de réservation accessible hors ligne sur votre téléphone.
Adresse en Chine (Address in China) : Mentionnez le quartier ou la rue de votre hôtel (ex. « Dongcheng District, Beijing »).
Motif du séjour (Purpose of Visit) : Cochez « Sightseeing/Leisure » pour le tourisme.
4. Parcours dans l’aéroport : bornes, guichets et bagages
Dès la sortie de la passerelle, suivez les panneaux vers le hall d’immigration internationale. Avant d’entrer dans la file d’attente principale, les voyageurs étrangers âgés de 14 à 70 ans doivent s’arrêter aux bornes d’auto-enregistrement des empreintes digitales (外国人指纹自助采集机).
Sélectionnez le français ou l’anglais à l’écran, placez la page photo de votre passeport sur la vitre et suivez l’animation : quatre doigts gauches, quatre doigts droits, puis les deux pouces. La borne délivre en 30 secondes un petit ticket blanc imprimé « OK ». Glissez-le dans votre passeport avec votre carte d’arrivée.
Dirigez-vous ensuite vers les guichets « Foreign Passengers » (外国人通道). Si vous demandez un transit de 144 heures, rejoignez la file spéciale dédiée. Présentez votre passeport, votre carte d’embarquement, la carte d’arrivée et le ticket d’empreintes. L’officier appose le tampon, garde la carte d’arrivée et vous laisse passer vers le tapis bagages et la douane.