Pour les randonneurs indépendants en quête de l’immensité brute de la Grande Muraille sans les autocars de touristes, la région montagneuse située à 130 kilomètres au nord-est de Pékin offre l’expérience suprême. En associant les crêtes ondulantes de Jinshanling aux falaises vertigineuses et aux créneaux illuminés en nocturne de Simatai, ce secteur présente le parfait équilibre entre maçonnerie authentique d’époque Ming, panoramas spectaculaires et plaisir de la marche.
Repères essentiels : Jinshanling & Simatai
1. Jinshanling : La référence des photographes de paysage
Édifié en 1570 sous la dynastie Ming et supervisé par l’illustre général Qi Jiguang, Jinshanling compte 67 tours de guet disséminées sur 10,5 kilomètres de crêtes escarpées. À la différence des remparts restaurés au béton de Badaling, Jinshanling conserve ses briques grises d’origine, ses meurtrières, ses murets d’arrêt défensifs et ses bastions à deux étages.
La muraille serpente ici sur des arêtes effilées, ce qui lui vaut la réputation d’être la section la plus photogénique de tout le réseau Ming. Au printemps, abricotiers et pêchers sauvages fleurissent dans la vallée ; en octobre, les feuillages flamboyants contrastent magnifiquement avec la pierre centenaire sous un ciel pur.
2. Itinéraire de randonnée recommandé à Jinshanling
Les randonneurs mettent habituellement 3 à 4 heures pour parcourir la crête. L’itinéraire le plus fluide commence à la porte principale (porte avant) et ressort à la porte est :
- De la porte principale à la tour Petite Jinshan : Depuis l’accueil, montez 20 minutes à pied par le sentier ou prenez le téléphérique (40 RMB aller simple) pour déboucher directement sur la crête.
- Marche vers l’est sur la crête : Poursuivez vers la tour Grande Jinshan et la tour Noire. Vous observerez des murets transversaux intérieurs (Zhangqiang) conçus pour offrir une seconde ligne de tir en cas d’assaut ennemi.
- De la tour du Général à la porte est : Dépassez la tour du Général en admirant la vue panoramique à 360 degrés sur le Hebei et Pékin. À Houchuankou, descendez les marches balisées vers le parking de la porte est.
Note sur la liaison vers Simatai : Le passage direct à pied le long de la crête entre la porte est de Jinshanling et les tours de Simatai est actuellement fermé pour protéger les portions sauvages. Pour visiter les deux tronçons dans la même journée, marchez à Jinshanling le matin, prenez un taxi (20 min) jusqu’au village de Gubei Water Town et accédez à Simatai par l’entrée de Gubei en fin d’après-midi.
3. Simatai : Falaises à pic et illumination nocturne
Simatai est ancrée sur des crêtes rocheuses vertigineuses surplombant le réservoir de Miyun. Célébrée pour son audace architecturale, elle a été saluée par les experts de l’UNESCO pour l’authenticité remarquable de ses maçonneries Ming préservées de toute reconstruction excessive.
Ce qui distingue Simatai de tous les autres tronçons est son ouverture nocturne officielle. Au crépuscule, des projecteurs LED s’allument le long des créneaux et des tours, transformant la muraille en un ruban d’or scintillant sur la montagne sombre. On y monte en télécabine jusqu’aux tours 5 ou 6 pour déambuler sous les étoiles avec une vue plongeante sur les canaux illuminés de Gubei Water Town.
4. Transports depuis Pékin : Bus, navettes et chauffeurs
L’accès requiert une organisation préalable en l’absence de gare ferroviaire à proximité :
- Bus direct vers Jinshanling : D’avril à octobre, un autocar touristique part chaque matin à 07h40 de la gare routière de Dongzhimen Wai vers l’entrée de Jinshanling (environ 2h, 50 RMB aller simple). Retour à 16h00.
- Bus direct vers Gubei / Simatai : Depuis le hub de Dongzhimen, des autocars partent régulièrement vers Gubei Water Town (environ 2h, 48 RMB). C’est la liaison idéale si vous visez la visite nocturne de Simatai.
- Chauffeur privé à la journée : Pour les couples ou groupes souhaitant combiner le lever du soleil à Jinshanling et les lumières nocturnes de Simatai, louer un véhicule avec chauffeur pour 10 heures coûte entre 700 et 900 RMB au total avec prise en charge à l’hôtel.
5. Équipement indispensable et sécurité sur les crêtes
Parcourir la muraille est bien plus exigeant qu’une balade urbaine :
- Chaussures crantées : Portez des chaussures de trail ou de randonnée avec semelles en caoutchouc adhérentes. Les briques séculaires peuvent être glissantes sous la poussière ou l’humidité.
- Eau et provisions : Les crêtes sont entièrement exposées au soleil sans aucun ombrage d’arbres. Emportez au moins deux litres d’eau par personne en été ainsi que des en-cas énergétiques.
- Protection solaire et coupe-vent : Crème solaire, lunettes de soleil et chapeau sont indispensables. Le vent peut souffler fort sur les créneaux ; prévoyez un coupe-vent léger.
- Bâtons de marche : Une paire de bâtons télescopiques soulage considérablement les genoux lors des longues descentes de marches de pierre.