La province du Yunnan déploie des paysages spectaculaires, passant des plateaux subtropicaux aux sommets himalayens glacés aux confins sud-ouest de la Chine. Grâce à la ligne à grande vitesse reliant désormais Shangri-La, les voyageurs peuvent traverser quatre univers culturels distincts en huit jours sans aucun vol intérieur ni pénible trajet en autocar.
Aperçu de l’itinéraire: Vers les hauteurs de l’Himalaya
Ce circuit de huit jours permet une acclimatation progressive à l’altitude: vous commencez à Kunming (1 900 mètres), poursuivez vers Dali (2 000 mètres), Lijiang (2 400 mètres) et terminez sur le plateau tibétain de Shangri-La (3 200 mètres). Ce rythme ferroviaire limite grandement les désagréments liés au mal des montagnes.
- Jour 1: Kunming (Arrivée, parc du Lac Vert, marchés aux fleurs et dîner de nouilles traversant le pont).
- Jours 2 et 3: Dali (Train rapide en 2 heures, piste cyclable du lac Erhai, Trois Pagodes et vieille ville de Dali).
- Jours 4 et 5: Lijiang (Train en 1h30, cités Naxi de Dayan et Baisha, ascension du mont enneigé du Dragon de Jade).
- Jours 6 à 8: Shangri-La (Train au-dessus des gorges du Saut du Tigre en 1h30, monastère de Songzanlin, parc national de Pudacuo et départ).
Jours 1 et 2: Kunming la printanière et la sérénité de Dali
Atterrissez à l’aéroport international Changshui (KMG) de Kunming. Consacrez votre après-midi à flâner dans le parc du Lac Vert (Cuihu) avant de déguster les traditionnelles nouilles de riz Guoqiao Mixian servies dans un bouillon fumant.
Le lendemain matin, prenez le train rapide pour Dali (2 heures). Le peuple Bai s’est installé entre les versants verdoyants des monts Cangshan et les eaux turquoise du lac Erhai. Louez un vélo ou un vélo électrique pour parcourir le corridor écologique aménagé sur la rive ouest, longeant champs de fleurs et cours intérieures Bai aux façades peintes. Le soir venu, appréciez le calme des venelles nord de la vieille ville de Dali.
Jours 3 à 5: Traditions Naxi à Lijiang et Dragon de Jade
Un trajet ferroviaire rapide d’une heure et demie vous conduit au nord à Lijiang. Si la cité historique de Dayan s’anime vivement en soirée, le village de Baisha, à dix kilomètres au nord, préserve d’authentiques bâtisses Naxi en pierre, des ateliers de broderie et des cours ombragées offrant une vue imprenable sur les crêtes rocheuses du mont du Dragon de Jade.
Dédiez la quatrième journée à la montagne. Réservez vos billets pour la télécabine du Glacier Park tôt le matin. Les cabines s’élèvent directement jusqu’à la plateforme panoramique située à 4 506 mètres d’altitude, où des passerelles en bois côtoient d’anciennes crevasses glaciaires. Louez une doudoune chaude et prévoyez une bouteille d’oxygène portable achetée en ville pour éviter les surcoûts en altitude.
Jours 6 à 8: Le haut plateau tibétain de Shangri-La
Le train reliant Lijiang à Shangri-La franchit des viaducs vertigineux au-dessus des gorges du Saut du Tigre avant d’atteindre le plateau tibétain à 3 200 mètres. Le changement d’atmosphère est immédiat: drapeaux de prières multicolores flottant au vent, maisons fortes en pisé blanchi et yaks pâturant dans les steppes d’altitude.
Visitez le monastère de Ganden Sumtseling, souvent appelé le Petit Potala. Fondé en 1679 sur un promontoire surplombant un lac sacré, ce haut lieu de l’école Gelugpa abrite plusieurs centaines de moines. Déambulez dans les salles de prière éclairées par les lampes au beurre de yak. Le septième jour, rejoignez le parc national de Pudacuo pour marcher le long des berges calmes du lac Shudu entouré de forêts d’épicéas centenaires.
Logistique ferroviaire et conseils santé
- Réservations ferroviaires: L’ensemble des billets de train de Kunming à Shangri-La peut être réservé sur 12306 ou Trip.com pour environ 320 RMB (environ 42 €) en seconde classe.
- Gestion de l’altitude: Buvez beaucoup d’eau tiède, évitez l’alcool les premiers soirs et montez les escaliers posément au-delà de 3 000 mètres.
- Départ: L’aéroport Diqing de Shangri-La (DIG) assure des liaisons directes vers Kunming, Chengdu, Chongqing et Shanghai.