Über zwei Jahrtausende hinweg verband die historische Seidenstraße die antike Metropole Chang’an (das heutige Xi’an) mit Zentralasien und Europa. Einst waren Karawanen monatelang durch unwegsame Gebirgspässe und Wüsten unterwegs. Heute durchqueren Chinas moderne Hochgeschwindigkeitszüge den Hexi-Korridor mit 250 Stundenkilometern, wodurch sich Jahrtausende faszinierender Weltgeschichte innerhalb von vierzehn Tagen bereisen lassen.
Routenübersicht: Durch den Hexi-Korridor nach Xinjiang
Die klassische nördliche Seidenstraße nimmt ihren Ausgang in der alten Kaiserstadt Xi’an und führt westwärts zwischen den schneebedeckten Qilian-Bergen und der Wüste Gobi bis zur geschichtsträchtigen Oasenstadt Kaschgar nahe der westlichen Landesgrenze.
- Tag 1–3: Xi’an (Terrakotta-Armee, Stadtmauer der Ming-Dynastie, Shaanxi-Geschichtsmuseum und Nachtmarkt im muslimischen Viertel).
- Tag 4–5: Zhangye & Jiayuguan (Bunte Danxia-Regenbogenberge und der westliche Festungsendpunkt der Großen Mauer).
- Tag 6–8: Dunhuang (Buddhistische Mogao-Grotten, Singende Sanddünen und der Mondsichelsee im Abendlicht).
- Tag 9–10: Turpan (Flammende Berge, antike Ruinenstadt Jiaohe und unterirdische Karez-Bewässerungskanäle).
- Tag 11–14: Kaschgar (Lehmgassen der Altstadt, Id-Kah-Moschee, sonntäglicher Viehmarkt und der hochalpine Karakul-See).
Tag 1–3: Kaiserliches Erbe in Xi’an
Xi’an bildete den östlichen Ausgangspunkt des antiken Handelsnetzwerks. Starten Sie an Tag 1 im Museum der Terrakotta-Krieger außerhalb der Stadt. Seien Sie bereits um 08:30 Uhr zur Öffnung vor Ort, um Grube 1 vor Eintreffen der Reisegruppen zu bestaunen. An Tag 2 leihen Sie sich ein Fahrrad auf der vierzehn Kilometer langen Stadtmauer der Ming-Dynastie und erleben den faszinierenden Kontrast zwischen historischen Wachtürmen und modernen Geschäftsstraßen. Nach Einbruch der Dämmerung locken die Gassen des muslimischen Viertels mit handgezogenen Biangbiang-Nudeln, Lammspießen und frischem Granatapfelsaft.
Tag 4–8: Hexi-Korridor, Danxia-Felsen & Mogao-Grotten
Mit dem frühen Lanzhou-Xinjiang-Schnellzug geht es westwärts durch den engen Hexi-Korridor. Machen Sie Halt in Zhangye, um den Danxia-Geopark zu besuchen, dessen Sandsteinformationen durch Jahrmillionen der Mineralverwitterung in leuchtendem Rot, Orange und Gelb schimmern. Weiter führt die Bahnlinie nach Jiayuguan zu den wehrhaften Festungstürmen des westlichsten Vorpostens der Ming-Mauer, wo Reisende einst in die Weiten der Gobi aufbrachen.
Danach erreichen Sie Dunhuang, den heiligen Kreuzungspunkt von Karawanen und buddhistischen Gelehrten. Sichern Sie sich Tickets für die Mogao-Grotten Wochen im Voraus. Autorisierte Führer geleiten kleine Besuchergruppen durch die zwischen dem 4. und 14. Jahrhundert in den Sandsteinfelsen gehauenen Höhlen und beleuchten meisterhafte Wandgemälde und Statuen mit sanften Taschenlampen. Am späten Nachmittag erklimmen Sie die Dünen des Mingsha-Berges, um den Mondsichelsee im warmen Wüstenuntergang zu bewundern.
Tag 9–14: Turpan-Becken bis zur Oasenstadt Kaschgar
Der Schnellzug senkt sich tief in die Turpan-Senke hinab, eine der tiefstgelegenen Senken der Erde. Erkunden Sie die Lehmruinen von Jiaohe, einer auf einem Hochplateau zwischen Flussläufen errichteten Festungsstadt, die durch das trockene Wüstenklima seit Jahrtausenden erhalten blieb.
Nehmen Sie den Nachtzug oder einen zweistündigen Inlandsflug über die Taklamakan-Wüste nach Kaschgar. Das Herz von Kaschgar schlägt in der jahrhundertealten Altstadt mit ihren Lehmhäusern, geschnitzten Holzbalkonen und Kupferschmieden. Sollte es Ihr Zeitplan erlauben, besuchen Sie am Sonntag den traditionellen Viehmarkt vor den Toren der Stadt, wo Pferde und Schafe per Handzeichen verhandelt werden.
Praktische Tipps & Buchungsinfos
- Züge: Hochgeschwindigkeitszüge verkehren zuverlässig von Xi’an bis Dunhuang und Ürümqi. Für den letzten Abschnitt nach Kaschgar sparen Nachtzüge oder Inlandsflüge wertvolle Reisezeit.
- Ausweiskontrollen: Führen Sie Ihren Reisepass stets im Original mit sich, da an Bahnhöfen und Hotels in Gansu und Xinjiang regelmäßige Kontrollen stattfinden.
- Reisezeit: Die Monate Mai bis Juni sowie September bis Oktober bieten milde Tagestemperaturen und vermeiden die extreme Sommerhitze in Turpan.